— Ce sont trois choses bien nécessaires dans votre état.
— Surtout lorsque j'ai affaire à des gens comme vous; pourquoi ne tremblez-vous pas?
— Je n'ai pas froid.
— Pourquoi ne pâlissez-vous pas?
— Je ne suis pas malade.
— Pourquoi n'interrogez-vous pas mon art?
— Je ne suis pas niaise.»
La vieille femme cacha un sourire, puis prenant une pipe courte et noire, elle l'alluma et se mit à fumer; après avoir aspiré quelques bouffées de ce parfum calmant, elle redressa son corps courbé, retira la pipe de ses lèvres, et regardant le feu, elle dit d'un ton délibéré:
«Vous avez froid, vous êtes malade et niaise.
— Prouvez-le, dis-je.