—Ah! capitaine,—geignait-il, lamentable,—ça fend le cœur de voir ce désert! J'avais rôti douze dindes, croyez-vous! quatre de plus que pour le Syphilitique!... Et vous voyez: d'un bout de la salle à l'autre on peut se regarder «à l'œil nu», malgré les chapeaux de ces dames!...
On le pouvait sans conteste. Le couple Célia-Dorée, retour du cirque, venait de faire une entrée fort discrète,—par la porte du fond;—et cette entrée néanmoins n'avait échappé à personne. D'ailleurs, dans toute la brasserie, il n'y avait pas une seule grande table,—donc, pas une table où l'on fût gai tout de bon.—Et la marquise Dorée le constata, non sans regret:
—On aurait bien besoin de la bande qui dînait tout à l'heure chez Margassou! Ça dégèlerait!...
Mais elle s'interrompit net: Célia l'avait saisie par le bras:
—Oh! Dorée!... là: le monsieur qui soupe avec L'Estissac....
—Avec L'Estissac? où?...
—Là!... C'est Rabœuf, le médecin ... mon médecin d'hier....
Du coup, la marquise se leva de sa chaise et s'en fut au lavabo, pour passer près du dit médecin, et l'examiner. Stratégie qu'un succès complet récompensa: car L'Estissac, apercevant «sa belle amie», ne négligea point de l'arrêter au passage et il s'ensuivit une présentation.
—Eh bien?—questionna Célia, quand «la belle amie», de retour, se fut rassise.
—Eh bien,—décida la marquise Dorée, péremptoire,—c'est un homme tout ce qu'il y a de bien!...