Le jeune garçon répéta ce que le Chasseur lui avait communiqué quelques minutes auparavant et le médecin haussa les épaules avant de dire :
« Chasseur, si vous ne voulez pas nous faire part de vos réflexions, nous serons obligés de ne compter que sur nous.
« — C’est exactement ce que je souhaite, communiqua alors le Détective. Vous avez tous les deux tendance à me considérer comme un être au courant de tout. Or c’est faux. Nous sommes dans un monde entourés de vos semblables, ne l’oubliez pas. Je continuerai à poursuivre et à vérifier mes idées avec votre aide lorsque ce sera nécessaire, mais je voudrais que vous fassiez de même avec les vôtres, et vous n’y parviendrez jamais si vous vous laissez trop influencer par les opinions que je peux avoir. »
— Entendu, répliqua Seever. Pour le moment mon hypothèse rejoint celle de Bob et je voudrais que vous vous livriez le plus rapidement possible à un examen personnel de Norman Hay. Robert pourra vous emmener tout près de la maison de Hay comme il en avait déjà eu l’intention et vous pourrez faire l’essai cette nuit même.
« — Vous semblez oublier vos propres paroles. Ne m’avez-vous pas dit que je devrais toujours être prêt à agir si vous découvriez notre fugitif ? répondit le détective. Mieux vaut à mon avis s’en tenir au système du vaccin que nous avons commencé en attendant que les preuves viennent s’offrir à nous. »
— Je ne vais quand même pas déclencher une épidémie de malaria dans toute l’île uniquement pour vous faire plaisir, répondit le docteur. Et pourtant, vous devez avoir raison. Essayons donc un autre vaccin, et ne me dites pas cette fois-ci que vous en aimez le goût, car cela coûte trop cher pour se l’offrir comme petite douceur. À propos, dit le médecin en remplissant la seringue, est-ce que Norman n’était pas un de ces passagers clandestins qui sont venus récemment ?
— C’est exact, répondit Bob, mais primitivement cette idée venait de Rice qui s’est dégonflé à la dernière minute, du moins c’est ce que l’on m’a dit. »
L’air pensif, Seever fit la piqûre, puis déclara :
« Peut-être le fugitif est-il resté quelque temps avec Teroa, puis est passé chez Hay. Tous deux ont certainement dormi très près l’un de l’autre pendant qu’ils se cachaient sur le navire.
— Mais pourquoi aurait-il changé d’hôte ?