— Bellaude!
Elle ne m'avait pas entendue venir, elle jouait Célimène. Vertueuse malgré elle, inaccessible par hasard, elle perd contenance à mon cri et d'un coup se prosterne, rappelée à la servilité…
— Oh! Bellaude!…
Elle rampe, elle m'implore. Mais je ne veux pas pardonner encore et je lui désigne seulement, d'un geste théâtral, par-dessus les fortifications abolies, le chemin du devoir, le gîte… Elle n'hésite pas, elle saute la palissade et distance aisément, en quelques foulées, la meute des pygmées qui suit, langues flottantes…
Qu'ai-je fait là? Si Bellaude allait rencontrer, sur la route, un séducteur de belle stature…
— Madame, Bellaude est rentrée.
— Avec cinq petits chiens?
— Non, madame, avec un grand.
— Ah! mon Dieu! Où est-il?
— Là, madame, sur le talus.