—Je n’ai pas dit qu’il savait en jouer. Je te dis qu’il en joue. Célénie l’a vu. Il est couché, en tricot marron, avec sa tête abominable, il pleure jaune, ses draps sont sales, et il joue du flageolet... Oh!
Un frisson d’horreur secoue Minne de la tête aux pieds... «Les filles, c’est toujours un peu maboul», philosophe tout bas Antoine, qui connaît depuis quinze ans le père Corne, un vieil expéditionnaire aux yeux malades, geignard et malpropre, dont le seul aspect suscite chez Minne une sorte de frénésie répulsive...
—Qu’est-ce qu’on pourrait bien lui faire, Antoine?
—À qui?
—Au père Corne.
—Je ne sais pas, moi...
—Tu ne sais jamais, toi! As-tu un couteau?
Il pose instinctivement la main sur la poche de son pantalon.
—Si! affirme Minne péremptoire. Prête-le!
Il ricane, gauche comme un ours devant une chatte...