—À quel bout est son nez, dis?
Accroupi près d’elle, Antoine ne peut défendre à son regard de glisser vers les chevilles de Minne, sous le jupon blanc à feston, jusqu’aux dents brodées du petit pantalon... Le vilain animal, en lui, tressaille: il songe qu’un geste brusque renverserait Minne dans l’allée humide... Mais elle se lève d’un bond:
—Viens, Antoine! nous allons ramasser des courgelles sous le cornouiller!
Rose d’animation, elle l’entraîne vers le potager lavé et reconnaissant. La tôle gondolée des choux déborde de pierreries, et les arbres fins qui portent la graine des asperges balancent un givre rutilant...
—Minne! un escargot rayé! Regarde: on dirait un berlingot.
Escargot
Manigot,
Montre-moi tes cornes!
Si tu m’ les montres pas,
J’ te ferai prendre
Par ton père,
Par ta mère,
Par le roi de France!
Minne chante la vieille ronde de sa voix haute et pure, puis s’interrompt soudain:
—Un escargot double, Antoine!
—Comment double?
Il se baisse et reste penaud, n’osant toucher les deux escargots accolés, ni regarder Minne qui se penche: