Dieu en soit loué, la santé qui règne dans les amours d'aujourd'hui promet des virilités admirables; ce sera sans doute comme les pousses de ces végétations luxuriantes des tropiques.
Le jeune homme, un peu déconcerté du demi-jour répandu par la lampe et de l'ameublement du salon, fit quelques pas vers Tullia Fabriana.
—Madame la marquise, dit-il, je me suis constamment rappelé, depuis hier, la permission que vous avez daigné m'accorder...
Et il s'inclina.
Elle lui tendit très gracieusement, du bout des doigts, la fleur à baiser.
—Asseyez-vous, comte; vous voyez, je suis seule.
Il s'avança l'un des coussins doubles, de forme et d'ornements arabes, puis il la regarda.
—Le prince a dû partir cette nuit, continua la marquise, mais il vous reste une belle amie, la duchesse d'Esperia. C'est une bien aimable personne, n'est-ce pas, monsieur?
Son attitude abandonnée et son accent tranquille avaient ému le jeune homme, mais il voulut paraître froid, de peur de déplaire.
—Ne lui dois-je pas de vous voir, madame? répondit-il.