Nous nous assîmes; nous déployâmes nos serviettes, avec une certaine solennité silencieuse due à l'atmosphère de ma conversation, et, après le premier verre de bordeaux, nous eûmes un sourire général.
CHAPITRE VII
ON CAUSE MUSIQUE ET LITTÉRATURE
Un dîner bien caqueté.
Mme DE SÉVIGNÉ.
A table, Claire parla musique avec une science que, vraisemblablement, je ne pouvais attendre d'une malheureuse femme.
Elle mentionna certain maître allemand, dont j'ai oublié le nom—et l'époque; «Génie miraculeux!» disait-elle, «mais seulement accessible aux intelligences initiées, aux humains complets. Ses oeuvres traitent de légendes brabançonnes—d'un bâtiment posthume,—d'un virtuose guerroyeur enlevé par Celle qu'on révère à Paphos,—d'un nommé Tout-fou,—d'un Fatras mythologique en quatre séances, etc., etc.: ces dernières compositions paraissaient remplir Mme Lenoir d'une admiration inexplicable. Je me remémore très bien qu'elle nous parla d'un certain «crescendo en ré» où resplendissait (disait-elle en son enthousiasme d'enfant) le «terrible HOSANNAH».
Elle spécifia, de plus, on ne sait quel Chant de Pèlerins, «dont la profonde lassitude avait quelque chose d'éternel!» Ce chant la captivait jusqu'à la divagation.—A l'en croire, «il était, d'abord, étouffé sous les enlacements de rires aphrodisiaques, poussés par des syrènes moqueuses, apparues sous la lune, dans les roseaux.» Les circonstances se passaient «près d'une montagne enchantée». Cela signifiait, tout bonnement, que les instigations câlines de nos passions obscurcissent parfois en nous, pèlerins de la terre, le souvenir de la patrie céleste:—pensée que jamais croque-notes n'est capable d'avoir,—on en conviendra,—(si puérile qu'elle soit, d'ailleurs!)—«Mais» ajoutait Mme Lenoir, «la mystique fanfare finissait par éclater et dominer triomphalement: une option réfléchie et décisive reprenait, dans la lumière du soir, l'hymne de gloire et de martyre, et précipitait la fuite des ombres, comme une authentique mission d'Espérance!»
A cet énoncé, je sentis le fou rire me monter à la gorge. Il était évident que Mme Lenoir, abusant des privilèges de son sexe frivole, voulait se divertir à mes dépens. Je jugeai opportun de m'y prêter de bonne grâce et l'éloge de cet intrigant défraya le babil des deux premiers services.
Ensuite elle s'aventura dans la littérature: là, j'étais mieux sur mon terrain.
Aux îles Chinchas,—(si justement estimées pour leur engrais fameux),—pendant une maladie qu'il est inutile de nommer, j'avais pris quelques tomes pour combattre les ennuis nocturnes.