—Oui!
Il alla droit à Louisa, qui lui apprêtait son plus joli sourire.
—Voyons, mademoiselle, dites, je vous prie, à Céleste que je ne suis pas votre amant, et que vous regrettez d'avoir été si dure pour elle.
Elle se mit à rire sans répondre. Il lui prit le bras et lui renouvela sa demande.
Elle fit une affreuse grimace, devint rouge et dit:
—Oui!...
—Assez, dis-je à Adolphe, qui, je le voyais bien, lui serrait le poignet; venez. Et nous partîmes en voiture. Il me fit mille amitiés! je restai comme une pierre!...
—Je vois bien, me dit-il, que vous ne m'aimez plus!
—Je ne sais pas si je ne vous aime plus, mais ce qu'il y a de certain, c'est que je vous aime moins. Vous n'avez pas de reproches à me faire! Je vous aimais, je me serais tenue dans une boîte pour vous plaire; vous m'avez quittée d'une façon pénible, humiliante. J'ai cherché à me distraire et j'y parvenais bien, je vous assure. Cela vous irrite! vous auriez mieux aimé que je m'enfermasse avec un boisseau de charbon!... Ma foi, non!... vous ne m'aimez pas; d'autres sont moins difficiles; je ne suis qu'embarrassée du choix!
—Vous me tourmentez à plaisir, me dit-il les larmes aux yeux.