—Non, non, restez encore.
Il y avait une prière dans ces quelques mots.
Il se rassit et commença à causer.
—Savez-vous, Céleste, qu'il y a longtemps que je vous connais? Je vous ai vue souvent à l'Hippodrome, et chaque fois j'admirais votre adresse et votre courage.
Cela me fit du bien de penser qu'il m'avait trouvé un mérite.
Du courage! oui j'en avais eu, car j'avais horriblement peur des chevaux.
Quand je montais à cheval, un tremblement nerveux secouait mes membres et je me disais, comme ce grand général, qui frissonnait quand il entendait le feu: «Tremble, tremble, misérable carcasse; si tu savais où je vais te mener tout-à-l'heure, tu tremblerais bien davantage.»
Je ne savais pas alors que tous ces efforts me seraient plus que payés par un mot de lui.
—Voulez-vous dîner avec moi ce soir?
—Oui, si vous n'avez rien de mieux à faire.