—Vous n'avez jamais joué?
—Si, monsieur, mais bien peu et très mal: une pièce à Beaumarchais, une aux Délassements.
—Ce n'est pas beaucoup.
Il se retourna pour me regarder. Cet examen parut m'être favorable.
—Cela vous ferait donc bien plaisir d'être ici? Je dois vous prévenir que j'ai des actrices qui vont bien, qu'il faut travailler, être exacte.
—Si vous voulez me prendre, je vous promets d'être exacte, je tâcherai d'être bonne; si vous voulez m'essayer, vous ne me payerez pas pour commencer.
Je crus l'avoir fâché, car il fit un saut sur son fauteuil et me répondit sèchement:
—Mademoiselle, si, vous me convenez; je vais vous engager et vous payer; je ne fais pas d'engagement pour rien. Je paye les gens qui me servent. On m'a lu hier la parodie du Juif-Errant, vous débuterez dedans; il y a un rôle de reine Bacchanale, cela vous convient-il?
Ma réponse fut ma signature au bas de l'engagement qu'il me présentait.
—Bien, me dit-il, allez! On vous lira la pièce dans quatre ou cinq jours.