Sophie ne répondit pas, mais elle sourit d'un air satisfait qui voulait dire qu'elle serait certainement toujours sage.
La pauvre Sophie fut bientôt humiliée, car voici ce qui arriva deux jours après.
XVI—Les fruits confits.
Sophie rentrait de la promenade avec son cousin Paul. Dans le vestibule attendait un homme qui semblait être un conducteur de diligence et qui tenait un paquet sous le bras.
«Qui attendez-vous, monsieur?» lui dit Paul très poliment.
L'HOMME.—J'attends Mme de Réan, monsieur; j'ai un paquet à lui remettre.
SOPHIE.—De la part de qui?
L'HOMME.—Je ne sais pas, mademoiselle, j'arrive de la diligence; le paquet vient de Paris.
SOPHIE.—Mais qu'est-ce qu'il y a dans le paquet?
L'HOMME.—Je pense que ce sont des fruits confits et des pâtes d'abricots. Du moins c'est comme cela qu'ils sont inscrits sur le livre de la diligence.