MADAME DE FLEURVILLE.—Tu oublies, chère petite, qu'elles étaient dans une forêt de plusieurs lieues de longueur, qu'elles n'avaient rien à manger, et qu'elles devaient passer la nuit dans cette forêt, remplie de bêtes fauves.
MADELEINE.—Il n'y a pas de loups, pourtant?
MADAME DE FLEURVILLE.—Au contraire, beaucoup de loups et de sangliers. Tous les ans on en tue plusieurs. As-tu remarqué que leurs robes, leurs bas étaient déchirés et salis? Je parie qu'elles vont nous raconter des aventures plus graves que tu ne le supposes.
CAMILLE.—Que je voudrais qu'elles fussent éveillées!
MADAME DE FLEURVILLE.—Précisément les voici.
Mme de Rosbourg entra, tenant Marguerite par la main.
MADAME DE FLEURVILLE.—Et Sophie? est-ce qu'elle dort encore?
MADAME DE ROSBOURG.—Elle s'éveille à l'instant et se dépêche de s'habiller et de manger pour venir nous joindre.
CAMILLE, _embrassant Marguerite.—_Chère petite Marguerite, raconte-nous ce qui t'est arrivé, et si vous avez eu des dangers à courir.
Marguerite fit le récit de toutes leurs aventures: elle raconta sa répugnance à partir; sa peur quand elle se vit perdue; sa désolation de l'inquiétude qu'elle avait dû causer au château; sa frayeur quand le jour commença à tomber; la faim, la soif, la fatigue qui l'accablaient; son bonheur en trouvant de l'eau; sa terreur en entendant remuer les feuilles sèches, en sentant un souffle chaud sur son cou et en voyant passer un gros animal brun; son épouvante en entendant les branches craquer et de légers grognements répondre de plusieurs côtés à un fort grognement et à un souffle qui semblait être celui d'une bête en colère; l'agilité avec laquelle elle avait couru et grimpé de branche en branche jusqu'au haut d'un arbre; la fatigue et la peine avec lesquelles elle s'y était maintenue; le bonheur qu'elle avait éprouvé en entendant une voiture approcher, une voix leur répondre, et en se sentant enlevée et déposée dans la carriole. Elle dit combien Sophie avait témoigné de repentir de s'être engagée et de l'avoir entraînée dans cette folle entreprise.