MALADIE ET SACRIFICE
Quand l'heure du dîner fut venue, Violette se leva, s'habilla et vint dans la salle où l'attendaient Agnella et Passerose. Ourson n'y était pas.
«Ourson n'est pas avec vous, mère? demanda Violette.
—Je ne l'ai pas revu, dit Agnella.
—Ni moi, dit Passerose. Je vais le chercher.»
Elle alla dans la chambre d'Ourson; elle le trouva assis près de son lit, la tête appuyée sur son bras.
«Venez, Ourson, venez vite; on vous attend pour dîner.
—Je ne puis, dit Ourson d'une voix affaiblie; j'ai la tête trop pesante.»
Passerose alla prévenir Agnella et Violette qu'Ourson était malade; elles coururent toutes deux auprès de lui. Ourson voulut se lever pour les rassurer, mais il tomba sur sa chaise. Agnella lui trouva de la fièvre, et le fit coucher. Violette refusa résolument de le quitter.
«C'est à cause de moi qu'il est malade, dit-elle: je ne le quitterai que lorsqu'il sera guéri. Je mourrai d'inquiétude si vous m'éloignez de mon frère chéri.»