«L'État étant bien gouverné, ne pas remplir activement ses fonctions; l'État étant mal gouverné, ne pas avoir le courage d'être seul vertueux, et cependant savoir consommer ses émoluments; dans l'un et l'autre cas on doit éprouver de la honte.» (TCHOU-HI)
[19] «Qui aime bien, châtie bien,» dit aussi un proverbe français.
[20] Grand de l'État de Thsi.
[21] Familles de l'État de Tçin, ayant le rang de king, donné aux premiers dignitaires.
[22] Grand fonctionnaire de Lou.
[23] Grand fonctionnaire de la ville de Pian, dans l'État de Lou.
[24] De l'État de Weï.
[25] Grand dignitaire de l'État de Weï.
[26] Commentaire.
[27] Ces paroles éloquentes du philosophe chinois sont une admirable leçon pour ceux qui placent la loi du devoir dans de vaines et stériles doctrines. Oh! sans doute il vaut cent fois mieux consacrer sa vie au service de son pays, au bonheur de l'humanité tout entière, que de la jeter en holocauste à une vaine poussière! Si, comme le dit le grand philosophe que nous traduisons, Kouan-tchoung s'était suicidé, comme des esprits étroits l'auraient voulu, pour ne pas survivre à la défaite et à la mort du prince dont il était le ministre, il n'aurait pas accompli les grandes réformes populaires qu'il accomplit, et, par suite de l'état de barbarie où serait tombée la Chine, KHOUNG-TSEU n'aurait été lui-même qu'un barbare!