«Avant que le ciel soit obscurci par des nuages ou que la pluie tombe,
J'enlève l'écorce de la racine des mûriers
Pour consolider la porte et les fenêtres de mon nid[26].
Après cela, quel est celui d'entre la foule au-dessous de moi
Qui oserait venir me troubler?»
KHOUNG-TSEU disait: O que celui qui a composé ces vers connaissait bien l'art de gouverner!
En effet, si un prince sait bien gouverner son royaume, qui oserait venir le troubler?
Maintenant, si, lorsqu'un royaume jouit de la paix et de la tranquillité, le prince emploie ce temps pour s'abandonner à ses plaisirs vicieux et à la mollesse, il attirera inévitablement sur sa tête de grandes calamités.
Les calamités, ainsi que les félicités, n'arrivent que parce qu'on se les est attirées.
Le Livre des Vers[27] dit:
«Si le prince pense constamment à se conformer au mandat qu'il a reçu du ciel,
Il s'attirera beaucoup de félicités.»
Le Taï-kia[28] dit: «Quand le ciel nous envoie des calamités, nous pouvons quelquefois les éviter; quand nous nous les attirons nous-mêmes, nous ne pouvons les supporter sans périr.» Ces citations expriment clairement ce que je voulais dire.
5. MENG-TSEU dit: Si le prince honore les sages, et emploie les hommes de mérite dans des commandements; si ceux qui sont distingués par leurs talents et leurs vertus sont placés dans les hautes fonctions publiques, alors tous les lettrés de l'empire seront dans la joie et désireront demeurer à sa cour. Si dans les marchés publics on n'exige que le prix de location des places que les marchands occupent, et non une taxe sur les marchandises; si, les règlements des magistrats qui président aux marchés publics étant observés, on n'exige pas le prix de location des places, alors tous les marchands de l'empire seront dans la joie, et désireront porter leurs marchandises sur les marchés du prince [qui les favorisera ainsi].
Si aux passages des frontières on se borne à une simple inspection sans exiger de tribut ou de droits d'entrée, alors tous les voyageurs de l'empire seront dans la joie et désireront voyager sur les routes du prince qui agira ainsi.