A onze heures Justin-la-Craque vint sonner à la porte de M. de Beule. Il était légèrement éméché, avec des yeux aqueux et fixes, prêt à fredonner l'O Pepita. Il n'en fit rien pourtant, mais insista pour avoir un moment d'entretien avec M. de Beule; et lorsque celui-ci, averti par Sefietje, parut enfin, non sans une répugnance marquée:
—Puis-je, monsieur? Puis-je? demanda Justin, sans plus de précision.
—Quoi? dit M. de Beule, bourru et méfiant.
—Leur dire qu'ils auront double ration et pourront finir à sept heures et demie?…
—Pour l'amour de Dieu, accepte! supplia Mme de Beule, intervenant dans la conversation.
—Mais ne te mêle donc pas de ces affaires-là! dit M. de Beule, se retournant agacé.
Avec un soupir Mme de Beule s'éloigna. Fixement, de ses yeux vitreux d'alcoolique Justin regardait M. de Beule. Il crut sentir qu'il hésitait, fléchissait.
—Je vais le leur dire! Je vais le leur dire! s'écria-t-il brusquement dans un transport d'enthousiasme, en faisant un mouvement vers la porte.
—A tes risques et périls, Justin! Ça vient de toi! cria M. de Beule d'un ton sévère.
—Oui … oui … ça vient de moi! cria Justin.