La pauvre dame, à moitié hors du sens, avec un paquet sous son bras et deux petits enfants vient vers moi:
—Madame, dis-je, souffrez que j'emmène ces pauvres petits chez Mme ***; elle vous fait prier de les lui envoyer; elle prendra soin des pauvres agneaux.
Sur quoi j'en prends un qu'elle tenait par la main, et elle me met l'autre dans les bras.
—Oh oui! oui! pour l'amour de Dieu, dit-elle, emportez-les! Oh! remerciez-la bien de sa bonté!
—N'avez-vous point autre chose à mettre en sûreté, madame? dis-je; elle le gardera avec soin.
—Oh! Seigneur! dit-elle, Dieu la bénisse! Prenez ce paquet d'argenterie et emportez-le chez elle aussi. Oh! c'est une bonne femme! Oh! nous sommes entièrement ruinés, perdus!
Et voilà qu'elle me quitte, se précipitant tout égarée, et les servantes à sa suite, et me voilà partie avec les deux enfants et le paquet.
À peine étais-je dans la rue que je vis une autre femme venir à moi:
—Hélas! maîtresse, dit-elle d'un ton piteux, vous allez laisser tomber cet enfant; allons, allons, voilà un triste temps, souffrez que je vous aide.
Et immédiatement elle met la main sur mon paquet afin de le porter pour moi.