—Vraiment, mais je désire assister au vote. Mes parents savent où je suis et ne seront pas inquiets. Ils pensent bien que cela peut se prolonger très tard.
—Mais tu en aurais bien encore pour une heure. Voilà un autre orateur à la tribune. Tu dois être épuisée, ma pauvre chérie. Viens dîner avec moi chez Ledoyen. Nous retournerons ensuite savoir le résultat du scrutin.
—As-tu quelque espoir?
—Aucun. Gambetta a été magnifique. Mais le ministère est flambé.
Comme Lionel insista pour emmener Renée, elle le suivit. Dans l'escalier, il lui dit négligemment:
—J'ai invité Fabrice à dîner avec nous. Cela ne te fait rien?
Elle s'arrêta net, comme frappée de stupeur.
—Va le rejoindre, Lionel, moi je ne peux pas.
—Pourquoi? Il est comme un frère pour moi.
—Mais tu aurais un frère que je ne le verrais pas dans ces conditions. O Lionel! tu me mènerais avec un ami au restaurant. Qu'est-ce qu'il penserait que je suis?