—Comment t’appelles-tu, toi? Qu’est-ce que tu fais là? dit le directeur.
—Oh! messieurs, supplia le pauvre diable, je ne veux pas déserter mon poste. Ne me déshonorez pas! Laissez-moi sur ma machine!...
Et il ajouta, d’une voix désolée:
—Elle n’a jamais fait dix mètres sans moi. Et maintenant, si elle court un danger, faut-il que ça soit juste à c’t’heure que je l’abandonne?...
On se taisait toujours. Il dit:
—D’abord, on n’y gagnera rien. Si elle tombe à l’eau, je m’y jette après.
—Grosse bête! fit le mécanicien. Tomber à l’eau! Y a pas de danger!
Pourquoi donc alors voulait-il que son compagnon descendît? L’illogisme généreux de ce brave toucha le directeur et Dalgrand. Mais ils n’en firent rien voir.
—Allons, assez causé! dit le premier. En route!
Et il donna de la main le signal du départ.