Le juge d’instruction se retourna vivement. Lui aussi, il examina cette femme.
Elle était calme, souriant presque de l’allusion faite à la puérile crânerie de son sexe. Elle avança vers le lit, et passant la main devant le juge:
—Vous permettez?... dit-elle.
Vincent lui tendit la balle:
—Tenez, ma chère amie... C’est bien avec de petits projectiles de ce genre que vous faisiez de si jolis cartons.
—Madame est forte au pistolet? demanda le juge d’instruction.
—Mais oui, assez... répondit-elle avec un léger rire de fierté.
—Vous seriez bien bonne, madame, reprit le magistrat, de m’autoriser à prendre chez vous votre revolver. Nous pourrions voir si c’est bien ce genre d’arme...
—Oh! dit-elle, je ne l’ai plus. Ces exercices masculins déplaisaient à M. de Villenoise... Je m’en suis ôté jusqu’à la tentation.
—C’est vrai, sourit Vincent. Je lui ai assez fait la guerre!...