—Non, protesta Marcel, non!... Ah!... son souvenir ...»
Il ne s’expliquait pas. Une sourde inquiétude s’insinuait en Fontès. Des questions montaient à ses lèvres, qu’il y retenait. Quelque chose de pénible faisait tomber le silence entre ces deux hommes.
Tout à coup, Clément posa une question:
—«Si tu quittes le pays, c’est donc que tu crois impossible la découverte de l’assassin?»
Le veuf ne répondit pas tout de suite. Enfin, il prononça, sans regarder son frère de lait:
—«S’ils doivent trouver, ils trouveront sans moi.
—Espères-tu encore qu’ils trouveront, Marcel?
—Espérer!...» murmura l’autre avec un visible frisson.
«Qu’a-t-il?» pensait l’architecte. «Même dans le premier choc de sa douleur, je ne l’ai jamais vu ainsi. Que signifie cette résolution soudaine de quitter le moulin? Si c’était parce qu’il reste mon débiteur pour son outillage, pour l’aménagement de la bâtisse?... Si c’était parce qu’il ne veut plus me devoir ...»