Barbery, sans mot dire, le tendit à son frère de lait.
Fontès mania l’objet, l’examina ... Soudain, il comprit.
C’était un gant de peau, qui avait dû être de couleur fauve assez claire, mais noirci, cassant, comme si on l’avait fait sécher après l’avoir tiré de la vase. En dedans, près du poignet, sur l’intérieur blanchâtre, resté relativement net, on distinguait encore une de ces marques à l’encre comme en font les dégraisseurs ... Un J et un F, figurés grossièrement en capitales d’imprimerie. Clément se rappela l’assertion des experts, la trace des doigts sur la porte—des doigts anonymes, masqués. Et le surnom ... «l’assassin ganté» qui, pour la foule, désignait encore celui que la justice renonçait à découvrir.
—«Où as-tu trouvé cela, Marcel?
—Dans le bois ... enterré.»
Fontès eut un mouvement, presque de doute.
—«On avait tellement cherché, fouillé, creusé partout!...»
La voix étranglée, assourdie, du veuf, émit ces mots:
—«On avait cherché tout autour, à proximité du moulin, sur les rives et dans le lit du Sausseron ... Et avant l’histoire du Manoir.
—Le Manoir ...» répéta Clément, que ces deux syllabes remuaient jusqu’au fond des entrailles.