—«Au fond, tu sais, Clément ... Cette gosse-là ... Ça se pourrait qu’elle eût pour toi un formidable béguin.»
L’aîné se dressait.
—«Tais-toi!...»
Puis, aussitôt, l’ivresse indicible qui lui inondait le cœur, le soulevant aussi d’une sourde pitié pour ce malheureux, désormais livré à son destin, Clément murmura—en un avertissement suprême:
—«Ne ris pas ... Tu ne sais pas ce que tu fais!... Ne ris pas de son amour.
—Son amour, je m’en f ...!»
Le mot lui retomba au fond de l’âme, lourdement, malgré la gaieté factice. Clément s’était enfui. Jacques restait seul.