—La ressemblance est moins frappante maintenant,» observa le prince, assombri. «Paris ne lui réussit pas, à cette petite. Elle change à son désavantage. Et puis, il faut bien dire que son état de santé ...
—C’est vrai,» ricana Escaldas, «elle va vous rendre père. C’est cela qui ferait plaisir à Françoise de Plesguen, si elle s’en doutait.
—Oui, mais elle ne s’en doute pas,» coupa Gilbert d’un ton sec.
Un instant plus tard, tous deux s’acheminaient vers le haut du faubourg Saint-Honoré, gagnant cette partie voisine des Ternes où se trouvent côte à côte de superbes maisons neuves à sept étages et d’anciennes bicoques inégales et délabrées. Une de celles-ci arborait au-dessus de sa porte un écriteau jaune: Chambres et cabinets meublés à louer.
Les deux hommes entrèrent.
Escaldas faisait mine de s’arrêter dans le bureau, par discrétion.
—«Montez avec moi,» dit Gairlance. «A cette heure-ci, Bertrande ne sera pas gênée de nous recevoir.
—Oui, monsieur Grégoire,» cria une voix de femme. «Mademoiselle Gaël vient de rentrer ... il n’y a pas cinq minutes.»
L’escalier, aux murs d’un jaune crasseux, s’éclairait d’un papillon de gaz, sans bec à incandescence et sans globe.