—«Ceci est-il juste?» murmura-t-elle.
—«Ah! Régine... C'est le rachat de ses fautes, cette intention de dévouement. Ne nous reprochons pas de l'avoir provoquée. D'ailleurs, le fil que je crois tenir est si frêle!...
—Quelle donnée avez-vous donc! Et qu'avez-vous dit à Mélina?»
Le lieutenant tira d'une pochette de sûreté une minuscule bonbonnière, qu'il ouvrit. Dans cette petite boîte était un fragment de chaîne d'or, qu'il mit sous les yeux de Régine.
—«Vous rappelez-vous?
—Comment l'aurais-je oublié?» s'écria-t-elle. «Le dessin de ces bizarres chaînons est gravé dans ma mémoire. Au moment où une agression soudaine vous terrassa dans la nuit du souterrain, votre main les arracha sur la poitrine de votre mystérieux adversaire. Au réveil, ce débris demeurait entre vos doigts crispés.
—Vous en comprenez l'importance?
—L'autre partie de cette chaîne, si elle n'a pas été jetée, anéantie, désignerait l'assassin.
—Vous dites bien: si elle existe encore.
—Comment croire que le criminel conserverait un bijou si compromettant?