L'avocat saisit presque brutalement le bras de sa sœur.
— « Charlotte!… Qu'y a-t-il entre cet homme et toi? »
Elle éclata d'un rire nerveux.
— « Oh! rien, rien du tout… Je ne lui ai pas parlé trois fois depuis que, par malheur, on nous l'a présenté. »
« Par malheur… » Le mot avait été involontaire, aussi involontaire que l'élan insensé de la veille.
Il frappa Édouard comme le choc d'une balle.
M. de Sélys recula, contemplant sa sœur avec des yeux si farouches qu'elle haleta, le cœur crispé.
— « Assez, Charlotte!… Je ne t'interroge plus. Je te défends même d'ajouter un mot.
— Édouard!… Quoi donc?
— Voilà ce qui m'avait traversé l'esprit. Mais je trouvais cela trop monstrueux… De toi, Charlotte, un soupçon, une insinuation sur ELLE!…