Accoudé au bastingage d’arrière, le moine semblait contempler le sillage du navire, où dansaient des gouttes d’argent tombées des étoiles.
—«Pardon, mon Père,» dit la comtesse de Ferneuse, en s’approchant.
—«Madame...»
Il s’inclina, sans surprise. Il avait observé cette femme, la devinait chargée d’un lourd souci. Et sa connaissance de la vie et des cœurs lui donnait conscience de cette attraction qu’exerce sur un mystère féminin trop obsédant l’âme à la fois ouverte et secrète du prêtre.
—«Mon Père, je suis peut-être importune...»
Il fit un geste de dénégation.
—«... mais vous avez dit, à table, que vous vous rendiez dans la Selve...
—Certainement, madame la comtesse.
—Oserais-je vous demander par quel chemin vous y parviendrez, de quel côté vous comptez aborder cette région des forêts?
—Par la Bolivie.