—J’aimerais mieux la voir flamber. Ajoute du petit bois.
—Monsieur m’excusera... Mais... il faut penser... Pour un enfant... trop de chaleur, ça ne vaudrait rien.»
Il y eut un court silence. Le vieux domestique se tenait debout au milieu de la chambre, le petit balai à feu dans une main.
—«Tu as raison, Denis,» dit le prince en se renversant sur ses oreillers.
Et il se mit à rêver, les yeux au plafond.
Huit jours plus tard, s’il y avait un maître dans l’appartement de garçon, rue Cambacérès, peut-être n’était-ce pas le locataire au nom duquel se rédigeaient les quittances, mais le petit gaillard nouvellement introduit dans la place, et à qui le prince de Villingen ne cédait pas avec moins de docilité que le vieux Denis lui-même.
—«Moi qui me figurais détester les enfants,» disait en riant Gilbert.
—«C’est qu’ils ne sont pas tous comme celui-ci,» ripostait vivement le valet de chambre.
—«Vous allez me le gâter,» soupirait Bertrande. «Qu’en ferai-je ensuite, pendant que je travaillerai à ma dentelle, et que personne ne s’occupera de lui?»