— Çui que j'aime mieux des maîtres, c'est pas un maître, c'est M. Fels.
Cunacan éclate de rire. Sa tête tondue se plisse. Il n'a pas de cheveux et presque pas de pensées sous sa couenne mal bouclée. Il appelle les autres :
— Écoutez, tout le monde, Mauduis il aime mieux le père Fesse de tous.
Alban rougit intensément. Est-ce indécent d'aimer M. Fels ?
Le grand Gripa interroge, soupçonneux :
— A cause de quoi, que t'aimes mieux de tous le père Fesse ?
— J'sais pas, ment Alban, je le trouve gentil.
Et c'est exact. M. Fels est gentil. Il dorlote Alban. Pendant les récréations, il le prend par la main et fait avec lui le tour de la cour. Lorsque deux élèves se battent, il donne un petit coup de sifflet — pas un long, car les élèves croiraient à la fin de la récré. Il crie :
— Hep ! là-bas, avez-vous fini ? Grogiron, au piquet devant les cabinets ! Mignard, dix fois le tour du préau les mains sur la tête !
Comme cela, sans lâcher la menotte d'Alban, si bien qu'Alban participe bon gré mal gré à la sentance. Il apprend l'autorité ; c'est une science qu'on n'enseigne pas à Saint-Joseph.