CHAPITRE XIII
Après les obsèques de sa femme, Ferdinand Worms pensa qu’une période transitoire devait séparer son terne passé du mystérieux futur vers lequel l’entraînait un destin sournois. Il se rendit aux instances de ses parents et partit avec eux à Rignieux, après avoir donné des instructions à sa bonne et à sa secrétaire et confié ses malades à Grignard.
— Je vous demande de venir comme à l’accoutumée, dit-il à Claire, il faut que vous soyez là car je ne veux pas que ma porte reste fermée.
« Je reviendrai bientôt, ajouta-t-il, attendez-moi. »
Il lui prit la main.
Il resta absent un mois, pendant lequel il se laissa choyer par sa mère et étourdir par le verbiage du colonel et du petit François.
La mort de Blanche affectait peu les parents de Worms. Ils la pleurèrent poliment.
— C’était une bonne fille, décréta l’officier en égouttant sa moustache.
— Une femme d’intérieur accomplie, oui, renchérit son épouse.
Tous deux éprouvaient une sympathie posthume pour la disparue dont la mort les faisait héritiers de François.