Il s’enfuit épouvanté, tandis que ma compagne éclate de rire.
Lorsqu’il revient, je comprends à sa mine déférente que l’ambassadeur est au courant de ma venue et qu’il m’attend.
— Si vous voulez me suivre, balbutie le petit gars.
Il nous introduit dans une vaste pièce tendue de velours pourpre où, derrière un monumental bureau, se tient un homme chétif et nerveux. C’est un type entre deux âges mais plus près du second que du premier. Il a l’air aussi joyeux qu’une paire de gants noirs et il fume pour user sa nervosité.
— C’est abominable, balbutie-t-il en nous apercevant, sans même nous saluer.
J’avoue que cet accueil nous démonte quelque peu.
Il s’approche de Jeannine et lui prend la main.
— Mon enfant, murmure-t-il, ma pauvre enfant, c’est horrible.
Du coup, je pige, vous avez déjà dû remarquer que je ne suis pas de ces gens auxquels il faut faire des dessins.
— Le consul ! m’exclamé-je. Ils l’ont lessivé ? C’est ça, hein ?