Il était visible qu'il répondait machinalement, beaucoup plus occupé de sa femme que de ce qu'elle lui offrait.
Mme de Brayles eut un petit rire bref, qui sonna faux.
— Mais c'est délicieux, un mari aussi accommodant! Vous lui offririez, madame, le plus amer breuvage, qu'il l'accepterait sans hésiter.
— Certainement, parce que je serai persuadé que ma femme ne me le donnerait que pour mon bien! riposta-t-il avec un léger sourire de moquerie.
Puis, baissant la voix, et la physionomie devenue tout à coup sérieuse, il demanda:
— Vous semblez fatiguée, Valderez?
— Oh! ce n'est rien, une simple névralgie!
— Prenez donc tout de suite quelque chose pour la faire passer. Cette température orageuse ne peut que l'augmenter encore.
— Oui, je vais monter tout à l'heure.
— Allez donc maintenant. Je vois fort bien que vous luttez contre une souffrance très forte. Claude et Madeleine sont là pour finir de veiller à ce que nos hôtes soient servis.