—…Quand on saura que je vis, tout changera pour vous. L'Eglise déclarera nul votre mariage, ceux qui vous entouraient d'hommages aujourd'hui s'éloigneront de vous. Voilà ce qui vous attend, princesse Milcza, si Alexandra Ouloussof se déclare vivante… Mais il dépend de vous qu'elle demeure dans le tombeau. Pour cela, il vous suffira…
Elle s'arrêta une seconde. Myrtô attachait sur elle un regard fixe…
—…Il suffira que vous m'aidiez dans le grave embarras d'argent où je me trouve. Pour des raisons inutiles à vous expliquer, je me suis séparée de mon second mari, et je suis presque dans la misère. Vous êtes, vous, la femme du plus opulent magnat de Hongrie. Il vous sera facile de me donner la somme d'argent nécessaire… ou bien, si vous le préférez, quelques-uns des joyaux dont vous avez dû être comblée. Alors je vous ferai le serment de me taire…
Myrtô eut tout à coup un violent soubresaut. Jusque-là, les paroles de l'étrangère étaient arrivées à ses oreilles comme une sorte de bourdonnement. Dans l'épouvantable désarroi de son esprit, dans la torture de son coeur, elle ne parvenait pas à en saisir exactement le sens. Mais cette fois elle avait compris…
—Taisez-vous!… c'est odieux! s'écria-t-elle d'une voix étranglée, en étendant la main. Pour qui me prenez-vous?… Croyez-vous que ma conscience s'arrêterait une seconde à cette sacrilège tromperie?… Si vous dites vrai, c'est moi-même qui l'apprendrai à tous… et il n'y aura plus de princesse Milcza, fit-elle avec un brisement dans la voix.
Une lueur de contrariété passa dans le regard d'Alexandra.
—Allons donc, vous ne lâcherez pas ainsi une telle position pour de simples scrupules de conscience! dit-elle en haussant les épaules. Et que deviendrait le prince Milcza sans vous? Pensez-vous qu'il supporterait ce nouveau malheur?
Oh! quelle douleur atroce broyait soudain le coeur de Myrtô…
—…Et vous-même, qui devez lui être si attachée, vous qui êtes si jeune et dont l'existence se trouvera ainsi brisée, au moment où le plus enivrant bonheur vous était promis?… Tous ces sacrifices, toutes ces souffrances, le simple silence vous les évitera… le silence et un peu d'argent.
Myrtô se dressa brusquement, elle étendit les mains dans un élan de toute sa jeune âme loyale et pure…