Le roi fixa sur lui un regard inquiet.
—Qu'as-tu, mon ami? Serais-tu malade?
Il l'emmena dans un coin écarté et lui demanda en désignant sa sœur:
—Elle ne nous gênera pas?
—Oh! non! répliqua l'artiste en s'inclinant. J'ose même espérer que Son Altesse voudra bien me protéger.
—Parle. Tu sais que je serai toujours heureux de te faire plaisir.
—Sire, c'est toujours au sujet du tableau que vous avez désiré m'acheter.
—Comment? Encore? Pourquoi ne me l'as-tu pas dit de suite? Je pensais que nous étions d'accord.
—Ce n'est pas pour l'argent, Majesté.
—Alors?