Le plateau d’Aïn-Bey se continue avec la vaste plaine qui conduit au caravansérail de Mélila (environ 840 mètres d’altitude) ; cette plaine uniforme est bornée par deux chaînes de montagnes nues, dépourvues de bois, et presque parallèles ; les Djebel Bou-Kameroun et Guerioun sont les points les plus élevés de la chaîne orientale ; les montagnes qui limitent la plaine à l’ouest se relient au Djebel Nifenser. Le Cynara Cardunculus (Khorchef), très répandu dans cette partie du pays, indique la profondeur du sol ; l’Othonna cheirifolia y est d’une extrême abondance ; le Phalaris truncata croît dans toutes les moissons. — Les parties fraîches ou arrosées de cette vaste plaine entièrement dépourvue de broussailles et de toute végétation arborescente ont été ensemencées de Blé et d’Orge par les indigènes. Les prés salés qui bordent les marais et le petit lac des environs de Mélila nourrissent de nombreux troupeaux ; nous y rencontrons en grande abondance une espèce nouvelle, le Carduncellus rhaponticoides, qui avait été découvert par M. le docteur Guyon en 1847. Çà et là l’extrême vulgarité des Salsolacées frutescentes, l’Atriplex Halimus et le Salsola vermiculata, révèle la présence du sel dont le sol est imprégné. Plus loin, les pentes rocheuses du Djebel Nifenser (Bec de vautour) offrent des touffes espacées du Deverra scoparia dépourvues de fleurs et de fruits ; vers les sommités de la montagne apparaissent quelques arbres rabougris (Pistacia Atlantica). Des pâturages ras et pierreux, qui occupent la plus grande partie de la plaine jusqu’au Chott Mzouri, présentent en grande abondance l’Artemisia Herba-alba, le Santolina squarrosa et l’Asphodelus fistulosus.
Liste des plantes observées dans les pâturages des environs de Mélila[11].
- Ceratocephalus falcatus Pers.
- Delphinium Orientale J. Gay.
- Papaver hybridum L.
- Hypecoum pendulum L.
- — procumbens Curt.
- Iberis pectinata Boiss.
- Sisymbrium runcinatum Lagasc.(ab.).
- Sinapis geniculata Desf. (ab.).
- Diplotaxis virgata DC. var. subsimplex.
- Helianthemum Niloticum Pers.
- *— Fontanesii Boiss. et Reut.
- — pilosum Pers.
- Reseda Luteola L. var. crispata.
- Silene bipartita Desf.
- — nocturna L.
- Rhodalsine procumbens J. Gay.
- Spergularia media Pers.
- Linum strictum L.
- Malva sylvestris L.
- — Ægyptiaca L.
- Erodium ciconium Willd.
- Ononis Natrix L.
- — reclinata L.
- Anthyllis tetraphylla Desf.
- *Medicago secundiflora DR. (ab.)
- — minima Lmk.
- Trigonella Monspeliaca L.
- — polycerata L. (ab.).
- Lotus cytisoides L.
- Tetragonolobus siliquosus Roth.
- Astragalus canaliculatus Willd.
- — Epiglottis L.
- Hippocrepis unisiliquosa L.
- *Hedysarum pallidum Desf.
- — capitatum Desf. (ab.).
- *Ebenus pinnata Desf.
- Poterium Magnolii Spach.
- Herniaria annua Lagasc.
- — glabra L.
- Paronychia argentea Lmk. (ab.)
- — nivea DC.
- Aizoon Hispanicum L.
- Eryngium campestre L.
- Thapsia Garganica L. (tr. ab.).
- *Elæoselinum Fontanesii Boiss.
- Scandix Pecten-Veneris L.
- — australis L.
- Crucianella patula L. (ab.).
- Galium saccharatum L. (ab.).
- — tricorne With. (ab.).
- Valerianella discoidea Lois.
- Scabiosa Monspeliensis Jacq.
- — maritima L.
- *Othonna cheirifolia L. (tr. ab.).
- Xeranthemum inapertum Willd. (ab.).
- *Centaurea pubescens Willd.
- *Carduncellus Atlanticus Coss. et DR.
- *— rhaponticoides Coss. et DR.
- *— pectinatus DC. (ab.).
- Onopordon macracanthum Schousb.
- Cynara Cardunculus L. (tr. ab.)
- Cirsium echinatum DC.
- Micropus bombycinus Lagasc.
- Pallenis spinosa Cass.
- Artemisia Herba-alba Asso (tr. ab.).
- Santolina squarrosa Willd. (tr. ab.).
- Anthemis tuberculata Boiss.
- Anacyclus Pyrethrum Cass. (ab.).
- Helichrysum Fontanesii Cambess.
- Filago Jussiæi Coss. et Germ. var. prostrata.
- Senecio Nebrodensis L.
- Hyoseris radiata L.
- Hedypnois rhagadioloides L.
- *Kalbfussia Salzmanni Schultz Bip.
- Podospermum laciniatum DC.
- Androsace maxima L.
- Convolvulus lineatus L.
- Echium sericeum Vahl.
- — calycinum Viv.
- Lithospermum Apulum L.
- Echinospermum patulum Lehm.
- *Solenanthus lanatus DC.
- Rochelia stellulata Rchb.
- Linaria reflexa Desf.
- Orobanche cernua Lœfl.
- *Thymus Numidicus Desf.
- Salvia patula Desf. (ab.)
- — Verbenaca L.
- Marrubium Alyssum L. (ab.).
- Stachys hirta L.
- Teucrium Pseudochamæpitys L.
- Ajuga Iva L.
- Plantago Psyllium L. (ab.).
- — Coronopus L.
- — Lagopus L. (ab.).
- Atriplex parviflora Lowe (ab.).
- Suæda fruticosa Forsk. (ab.).
- Salsola vermiculata L. (ab.).
- Rumex Bucephalophorus L. (ab.).
- Euphorbia sulcata de Lens.
- Iris Sisyrinchium L.
- Asphodelus fistulosus L. (tr. ab.).
- Juncus bulbosus L. var. Gerardi.
- Carex divisa Huds.
- Alopecurus pratensis L. var. ventricosus (ab.).
- Phalaris brachystachya Link.
- — minor Retz.
- Piptatherum miliaceum Coss.
- Echinaria capitata Desf. (ab.).
- Avena clauda DR.
- — barbata Brot. (ab.).
- Poa bulbosa L. (ab.).
- Kœleria villosa Pers.
- Wangenheimia Lima Trin. (ab.).
- Dactylis glomerata L. (ab.).
- Festuca cynosuroides Desf. (ab.).
- — incrassata Salzm.
- Sphenopus divaricatus Trin. (ab.).
- Lolium perenne L. var. rigidum.
- Elymus crinitus Schreb. (ab.).
- Hordeum murinum L. (ab.).
- Lepturus incurvatus Trin. (ab.).
Le sol, plus fertile aux environs du chott, est cultivé par les indigènes, et la belle végétation des céréales indique sa richesse. Dans ces moissons nous remarquons une espèce nouvelle d’un genre qui n’avait encore été observé que dans les provinces caucasiennes, en Espagne et dans l’ouest de l’Algérie, le Hohenackeria polyodon que nous retrouverons dans tous les terrains meubles et riches des hauts plateaux. — La route qui conduit à Aïn-Yagout suit la chaussée naturelle (860 mètres d’altitude) qui sépare les chotts Tinsilt (mâle) et Mzouri (femelle) ; ces lacs salés, qui, à l’étendue près, rappellent les immenses Sebka de la province d’Oran, nous présentent quelques-unes des espèces que nous avions observées, dans un autre voyage, sur les bords du Chott El-Chergui. Ainsi nous y retrouvons le Tamarix bounopœa et l’Halocnemum strobilaceum, dont les touffes espacées sont enfouies dans la vase. Sur la zone vaseuse déjà desséchée depuis longtemps, nous recueillons le Kœlpinia linearis, et cette station de la plante est probablement la plus septentrionale dans la province de Constantine. — Les eaux, en partie déjà évaporées (17 mai), n’occupent plus que le centre de ces lacs, qu’un mois plus tard, à notre retour (18 juin), nous trouverons complétement à sec et recouverts d’une couche de sel épaisse et miroitante.
Liste des plantes observées aux environs du Chott Mzouri.
- Nigella hispanica L. *var. intermedia. — Moissons.
- Glaucium corniculatum Curt. — Moissons.
- Matthiola lunata DC.
- — tristis R. Br.
- Alyssum serpyllifolium Desf.
- Moricandia arvensis DC.
- Sinapis geniculata Desf.
- Eruca sativa Lmk.
- Helianthemum sessiliflorum Pers. — (ab.).
- — lavandulæfolium Pers.
- — glutinosum Pers.
- — Fumana Mill.
- — pilosum Pers.
- Reseda stricta Pers. — (ab.).
- — Luteola L. var. crispata.
- Frankenia corymbosa Desf.
- *Gypsophila compressa Desf.
- Silene muscipula L. — Moissons.
- Spergularia diandra Heldr.
- Linum strictum L.
- Malva Ægyptiaca L.
- Erodium glaucophyllum Ait. — (ab.).
- — guttatum Willd.
- Haplophyllum linifolium Adr. Juss.
- Pistacia Atlantica Desf.
- Rhamnus lycioides L.
- Retama sphærocarpa Boiss. — (ab.).
- *Anthyllis Numidica Coss. et DR. — (ab.).
- *Astragalus geniculatus Desf.
- *— falcatus Desf.
- *Ebenus pinnata Desf. — (ab.).
- Onobrychis venosa Desv. — (ab.).
- *Tamarix bounopœa J. Gay. — (ab.).
- Herniaria fruticosa L. — (ab.).
- — annua Lagasc.
- Sedum altissimum Poir.
- *Hohenackeria polyodon Coss. et DR. — Moissons (ab.).
- *Deverra scoparia Coss. et DR. — (ab.).
- Buplevrum semicompositum L.
- *Elæoselinum Fontanesii Boiss.
- Galium setaceum L.
- *Othonna cheirifolia L. — (ab.).
- Atractylis cancellata L.
- *— cæspitosa Desf. — (ab.).
- Centaurea Parlatoris Heldr.
- *Onobroma helenioides Spreng. — Moissons.
- *Carduncellus Atlanticus Coss. et DR.
- Artemisia Herba-alba Asso. — (ab.).
- Santolina squarrosa Willd. — (ab.).
- Helichrysum Fontanesii Cambess.
- Pallenis spinosa Cass.
- Kœlpinia linearis Pall. — (ab.).
- Zollikoferia resedifolia Coss. — (ab.).
- Podospermum laciniatum DC.
- Sonchus divaricatus Desf. — (ab.).
- Coris Monspeliensis L.
- Echium sericeum Vahl. — (ab.).
- Cynoglossum cheirifolium L.
- Phelipæa lutea Desf.
- Antirrhinum Orontium L.
- Micromeria Græca Benth.
- Sideritis montana L.
- Teucrium Polium L.
- Globularia Alypum L.
- Statice echioides L. — (ab.).
- — globulariæfolia Desf.
- Halocnemum strobilaceum M. Bieb.
- Arthrocnemum fruticosum Moq.-Tand. — (ab.).
- Salsola vermiculata L.
- Atriplex Halimus L. — (ab.).
- Rumex Bucephalophorus L. — (tr. ab.).
- Passerina hirsuta L. — (ab.).
- — annua Wikstr.
- Thesium humile Vahl.
- Ephedra fragilis Desf.
- Asparagus horridus L.
- Allium Cupani Rafin.
- — pallens L.
- Asphodelus fistulosus L. — (ab.).
- Juncus maritimus Lmk.
- Lygeum Spartum L.
- Piptatherum miliaceum Coss.
- Stipa gigantea Lagasc.
- — parviflora Desf. — (ab.).
- — tortilis Desf. — (tr. ab.).
- Æluropus littoralis Parlat.
- Festuca incrassata Salzm.
- Hordeum murinum L. — (ab.).
- Triticum Orientale M. Bieb. — (ab.).
- Ægilops ventricosa Tausch.
- Lepturus incurvatus Trin.
Aïn-Yagout, situé à peu de distance au sud de ces lacs, vers le sommet des pentes rocheuses qui dominent la vallée d’Oum-el-Asnam, à 880 mètres d’altitude, ne consiste encore qu’en un caravansérail, bâti en 1852, qui constitue la principale station entre Constantine et Batna. Les eaux pures et douces d’une source très abondante y sont recueillies dans une fontaine récemment construite, et, en s’échappant par plusieurs orifices, donnent naissance à un cours d’eau assez considérable qui permettrait d’établir sur ce point un centre important de colonisation agricole. Les pentes arides et rocailleuses qui longent la route conduisant à la vallée d’Oum-el-Asnam sont parsemées de nombreuses touffes de Genista microcephala, Anthyllis Numidica, Retama sphærocarpa, Globularia Alypum, Lygeum Spartum.
Liste des plantes observées sur les pentes rocailleuses d’Aïn-Yagout.
- Matthiola lunata DC.
- Diplotaxis virgata DC.
- *Sisymbrium torulosum Desf.
- Helianthemum rubellum Presl.
- Retama sphærocarpa Boiss.
- *Genista microcephala Coss. et DR.
- *Anthyllis Numidica Coss. et DR.
- Minuartia campestris Lœfl.
- Herniaria fruticosa L.
- *Atractylis cæspitosa Desf.
- Asterothrix Hispanica DC.
- Echium sericeum Vahl.
- Sideritis incana L.
- Globularia Alypum L.
- Colchicum Bertolonii Kunth.
- Lygeum Spartum L.
La plaine d’Oum-el-Asnam, fermée à l’est par un vaste hémicycle de montagnes rocailleuses et élevées, présente quelques champs d’Orge et de Blé qui sont loin (18 mai) d’être arrivés à leur maturité. Dans quelques parties moins fertiles de la plaine, la présence du sel est révélée par l’abondance des Salsolacées ligneuses.