Ce sont là des souvenirs précis, souvent datés, quelques-uns tout récents, et qui ne peuvent pas être mis en doute.
Aussi bien les défricheurs du Tidikelt sont venus très souvent du Touat et du Gourara.
A Aoulef la migration de 1303 est celle des Ouled Meriem du Reggan. Les Ahl Azzi qui fondèrent Tit venaient de Fenourin (Touat). Parmi les fondateurs de Timokten, les uns (Ouled Yahia) venaient de Deldoul, les autres (Ouled Dehane) du Timmi.
Il est clair que parmi les trois groupes touatiens, le Tidikelt est le plus récent de beaucoup, c’est une idée toute nouvelle et que nous devons entièrement à M. Voinot.
On sait anciennement que les inscriptions tifinar’ ne sont pas rares au Tadmaït[238], et les Touaregs affirment que le Tadmaït fut jadis leur domaine. Tout confirme donc le recul des Touaregs au Tidikelt dans les derniers siècles.
La grande poussée d’arabisation, venue de l’ouest, du Maroc et de la Seguiet el Hamra, ce qu’on pourrait appeler la poussée andalouse, a donc eu sa répercussion jusqu’ici. Elle a refoulé les Berbères hors du Tidikelt, et du même coup elle y a apporté l’agriculture. Nous saisissons ici sur le fait, beaucoup plus nettement qu’ailleurs, le lien qui existe entre la poussée andalouse et le progrès économique au Sahara, et sans doute il n’est pas surprenant que les fugitifs des huertas espagnoles aient été en Afrique de bons professeurs d’hydraulique agricole.
Démographie et organisation politique. — Le Tidikelt est sur la frontière des deux langues et des deux cultures, arabe et berbère ; c’est une marche où l’influence arabe est encore mal assise. On s’en rend compte en étudiant avec M. Voinot sa démographie et son organisation politique.
J’emprunte d’abord à M. Voinot un tableau intéressant et inédit.
| BLANCS | HARATIN | TOTAL des habitants | |
|---|---|---|---|
| Foggaret ez Zoua | 333 | 137 | 470 |
| Foggaret el Arab | 39 | 36 | 75 |
| Igosten | 204 | 107 | 311 |
| Haci el Hadjar | 116 | 47 | 163 |
| Sahela Fokania | 190 | 83 | 273 |
| — Tahtania | 63 | 38 | 101 |
| Miliana | 32 | 19 | 51 |
| In Salah | 1090 | 610 | 1700 |
| In R’ar | 437 | 45 | 482 |
| Tit | 412 | 110 | 522 |
| Aoulef | 1813 | 1978 | 3791 |
| Akabli | 471 | 421 | 892 |
| Total général | 5200 | 3631 | 8831 |
Ce tableau fait ressortir d’un coup d’œil un certain nombre de faits intéressants.