—Que complotez-vous tous les deux, tante Medora? s'écria Mme Olenska en entrant dans le salon.
Elle était parée comme pour un bal, et portait haut la tête en jolie femme sûre de triompher de ses rivales.
—Nous disions, ma chérie, qu'une magnifique surprise vous attendait, reprit Mrs Manson en désignant les fleurs.
Mme Olenska s'arrêta court. Elle ne changea pas de couleur, mais un pâle éclair de colère sembla jaillir d'elle; ses yeux brillaient comme un ciel d'orage.
—Ah! s'écria-t-elle, d'une voix que le jeune homme ne lui connaissait pas, qui ose m'envoyer un bouquet? Pourquoi un bouquet? Et surtout ce soir! Je ne vais pas au bal! Je ne suis pas une fiancée! Il y a des gens qui ne manquent jamais une occasion d'être ridicules!...
Elle se retourna vers la porte, l'ouvrit et appela:
—Nastasia!...
La servante apparut, et Archer entendit Mme Olenska lui dire en italien:
—Tenez! jetez cela à la boîte aux ordures!
Et comme Nastasia, saisie, paraissait protester, elle ajouta: