—Ce procès, ce scandale dont elle semblait nous menacer?
—Offrez-lui de l'argent.
—Mais son fils!
—De l'argent, vous dis-je! Par exemple, il en faudra beaucoup. On donne deux sous au pauvre qui mendie en blouse, dix à celui qui mendie en veste, cent à celui qui mendie en habit noir: calculez ce qu'il convient d'offrir à ceux qui mendient en voiture à quatre chevaux.
—Voulez-vous aller voir ce qu'elle demande?
—Parbleu! vous m'avez pris au mois: nous ne comptons pas les visites.»
Le docteur se fit mener chez Mme Chermidy. Lorsqu'il entra, elle était en scène. Assise languissamment dans un grand fauteuil, les bras pendants, les cheveux dénoués, elle laissait errer ses yeux mélancoliques, et
Rêveuse, regardait vaguement quelque part.
«Bonjour, madame, dit le docteur. Vous pouvez vous mettre à votre aise; c'est moi.»
Elle se leva en sursaut, courut à lui, et lui dit: