— La mer est loin de chez nous.
— Mais, grand enfant! le puits public est tout près!
— Et que va-t-on dire demain quand on trouvera son corps?
— On ne trouvera rien du tout, et même ce papier qu'il nous a signé sera changé en feuille sèche.
Dix minutes plus tard, Mr et Mme Meiser ballottaient quelque chose de lourd au-dessus du puits public, et dame Catherine murmurait à demi-voix l'incantation suivante:
Démon, fils de l'enfer, sois maudit! Démon, fils de l'enfer, sois précipité! Démon, fils de l'enfer, retourne dans l'enfer!
Un bruit sourd, le bruit d'un corps qui tombe à l'eau, termina la cérémonie, et les deux conjoints rentrèrent chez eux, avec la satisfaction qui suit toujours un devoir accompli. Nicolas disait en lui-même:
«Je ne la croyais pas si crédule!»
«Je ne le savais pas si naïf!» pensait la digne Kettle, épouse légitime de Claus.
Ils dormirent du sommeil de l'innocence. Ah! que leurs oreillers leur auraient semblé moins doux si Fougas était rentré chez lui avec le million!