Mardi 27 mars.—Ce jour-ci, un pur du journalisme, avec toutes les perfidies de la citation tronquée, me désigne au procureur général de la République… Je m'étonne presque, qu'il n'ait point affirmé, dans son article, que je tenais la maison du gros numéro de l'avenue Suchet ou que j'y avais des fonds, et que mon livre n'avait été écrit que pour faire marcher la maison.

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Mercredi 28 mars.—Ce soir, chez la princesse pas un mot, pas une allusion à mon livre. Cependant après dîner, tout-à-coup interrompant ses nœuds, et comme sortant d'une longue rêvasserie, l'Altesse me jette: «De Goncourt, est-ce que vous pouvez être poursuivi?» Je suis reconnaissant à la femme de cette phrase qui me la dévoile, dans le fond de sa pensée, comme préoccupée des menaces suspendues sur ma tête.

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Samedi 31 mars.—Un espèce d'ennui irrité d'attendre, à toute heure, à tout coup de sonnette l'annonce de la catastrophe. Il y a des moments où l'on aimerait en finir, et où l'on appelle presque la cruelle certitude.

————Il n'y a vraiment que moi, pour avoir des succès pareils, à celui d'HENRIETTE MARÉCHAL, à celui de la FILLE ÉLISA, des succès où toute la joie légitime de la réussite, du bruit, si l'on veut de l'œuvre, est empoisonnée par les sifflets ou la menace d'une poursuite.

C'est ravivant et exaltant tout de même le succès brut, l'exposition insolente de son livre, de son livre auprès duquel, on sent que les autres n'existent pas. Je viens de voir, sur un boulevard neuf, une grande librairie, qui n'a en montre que LA FILLE ÉLISA, étalant par toutes ses vitrines, aux gens qui s'arrêtent, mon nom, mon nom seul.

Allons, plus d'appréhensions bourgeoises, plus de terreurs bêtasses. J'ai fait un livre brave, arrive ce qui pourra!… Oui, quoi qu'on dise, je crois que mon talent a grandi dans le malheur, dans le chagrin… Et oui, mon frère et moi, avons mené, les premiers, un mouvement littéraire qui emportera tout, un mouvement, qui sera peut-être aussi grand que le mouvement romantique… et si je vis encore quelques années, et que des milieux bas, des sujets canailles, je puisse monter aux réalités distinguées, c'est alors que le vieux jeu sera enterré, et que ni ni, ce sera fini du conventionnel, de l'imbécile conventionnel.

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Lundi 2 avril.—C'est curieux, la férocité toute particulière des haines, que nous avons le privilège d'exciter,—nous les Goncourt.