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Samedi 6 janvier.—Je suis à la première d'AÏSSÉ; j'ai devant moi le décor ridicule du salon de Ferriol—et ce salon, du moins le vrai, l'authentique, je le connais bien, car je l'ai découvert et fait acheter à mon cousin Alphonse de Courmont, ses boiseries 3 000 francs,—qu'il eût payées 30 000 chez Vidalenc—eh bien, parole d'honneur, les personnages de Bouilhet sont plus faux que ce décor. Toutefois la pièce va cahin caha, dans la déférence du public pour les hexamètres d'un mort, mais quand l'honnête chevalier d'Aydie entrevoit le rôle du pétrole dans les châteaux royaux, ce sont des applaudissements, des hourrahs, un enthousiasme qui assure le succès, que dis-je, le triomphe de cette singulière restitution historique, mettant dans la bouche des gentilshommes de 1730 des pensées d'avant-hier.
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Dimanche 8 janvier.—Aujourd'hui, mon jardinier, se promenant avec moi dans mon jardin, a tiré une serpette, a entaillé le déodora, et m'a dit: «Il est gelé, il est mort!» et ainsi des lauriers, des alaternes, des fusains, et à peu près de tout, avec le refrain: «C'est gelé! c'est mort!… Voyez, le bois doit être blanc». Et il me faisait voir une petite teinte brune, la teinte d'un bois qui devient du bois à fagot.
Vraiment, quoique ça paraisse imbécile de dire, c'est fait pour moi, pour moi seul, elle est vraiment singulière la malechance que je rencontre en tout et partout. Moi, resté si longtemps indifférent à la nature, si peu soucieux de ses beautés, il arrive qu'une année, je me toque d'arbustes, que je plante, que je fais tout mon bonheur et ma passion d'un petit coin de verdure idéal, eh bien, cette année il faut qu'il gèle, comme il n'a pas gelé depuis cent ans, et tout ce que j'ai planté, tout ce que j'aimais des arbres plantés par mon prédécesseur, tout cela «est gelé, est mort», comme le disait maître Theulier.
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Mardi 9 janvier.—Dîner de Brébant. Ernest Picard, avec lequel je dîne pour la première fois, a le ventripotent aspect de ces petits manieurs d'argent de village, à la fois percepteur et régisseur d'un grand propriétaire habitant Paris, et cela avec un œil goguenard, et une parole d'avocat, spirituellement malicieuse. A propos des récentes élections académiques il déclare qu'il ne connaît pas de corruption électorale semblable à celle de l'Institut.
On le met sur les derniers événements. Il dit qu'il a eu dès d'abord la plus grande défiance de Trochu, pour avoir vu sa signature, une signature au paraphe tremblé, qui lui a fait penser de suite à un ramollissement du cerveau, et il explique le défenseur de Paris, par ce ramollissement, tout en le reconnaissant très complexe, et ne pouvant donner la clef de ce mélange de roublarderie et de mysticisme.
Puis, il affirme que tous nos malheurs viennent du mois d'octobre 1869, sont dûs à une douzaine d'hommes qui se sont laissé emporter par leurs passions. Sans la scission produite par ces inventeurs du mandat impératif dans l'opposition, Ernest Picard a la conviction que l'opposition attirait à elle la masse flottante existant dans l'assemblée, et qu'elle devenait une majorité empêchant la guerre et tous nos désastres.
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