Daudet a une originale comparaison. Il dit que la cervelle de Renan ressemble à une cathédrale désaffectée du culte, qui contient du bois, des bottes de paille, un tas de choses quelconques, mais tout en conservant son architecture religieuse.
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Lundi 2 février.—Je lis, ce matin, dans le Figaro, l'article de Gayda. J'avais à ce qu'il paraît hier, chez moi, au milieu du tout Paris, des gens dûment brouillés, et qui ne consentiraient à aucun prix à se rencontrer dans le même salon. Pauvre vingtième siècle, sera-t-il volé, s'il va chercher ses renseignements sur le dix-neuvième, dans les journaux!
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Mardi 3 février.—Ce soir, en descendant l'escalier de Brébant, Hébrard jetait ces paroles aux échos: «Ce n'est plus que la politique des bureaux de tabac. Ce qui a perdu 93, c'est le certificat de civisme, ce qui perdra ce régime-ci, c'est le certificat de civetisme (allusion au bureau de tabac de la Civette). Avec les besoins actuels, tout le monde veut des fonctions… Et à peine un sénateur, un député est-il nommé, que chaque électeur, apporte sa facture à toucher… Quand un pays en est là, il est tout près de tomber dans la pourriture.»
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Dimanche 8 février.—Cet estropié de Desprez, l'auteur du livre: AUTOUR D'UN CLOCHER, qui demain va faire un mois de prison, avec sa pauvre figure anémiée, son toupet en escalade, ses béquilles, me semble en chair et en os, le bois de Tony Johannot, détaché de la couverture de son DIABLE BOITEUX.
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Lundi 9 février.—Une chose providentielle, chez l'homme—et surtout chez l'homme intelligent—c'est le mépris qu'il a pour les facultés qu'il ne possède pas. Il fallait entendre Flaubert parler de l'esprit; et sans que cela s'exprime par des mots, je sens chez d'autres amis, l'espèce d'indulgent apitoiement, qu'ils éprouvent pour ma toquade de l'art.
Non, la multiplication des travaux et des occupations de la vie d'un lettré, vous défend absolument avant la mort, les quelques années de repos cérébral, de retraite de la vie intellectuelle, qu'il serait si bon d'avoir.