«… Maintenant, ajoutait-il, les peintres, qu'ils soient méridionaux ou septentrionaux, le travestissement les grise… Il y avait Detaille, très beau sous un costume de Philippe le Bel, qui, à l'entrée de Mme Munkacsy, s'est mis à danser, autour de la grosse femme, une étourdissante czarda, en donnant le branle le plus tempétueux à son manteau de papier.»
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Samedi 5 mars.—Un journaliste, d'un petit journal, ne trouve pas les conversations, que donne mon JOURNAL, intéressantes. Saperlote, moi qui me crois aussi intelligent que ledit journaliste, je puis affirmer, que ce que j'ai entendu dire par Michelet, Gavarni, Montalembert, Théophile Gautier, Flaubert, est supérieur à ce qu'il entend, tous les jours.
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Dimanche 6 mars.—Dîner chez Charpentier, avec un monde de musiciens, tous vieux, tous laids, tous ventrus, tous mâchonnant de la mauvaise humeur.
Zola m'entretient de sa fatigue à finir LA DÉBACLE, de la copie énorme du bouquin qui aura six cents pages, disant que le manuscrit est en train d'avoir mille pages de trente-cinq lignes—les petites pages habituelles de sa copie, formées d'une feuille de papier écolier, coupée en quatre.
Et comme quelqu'un lui demande, ce qu'il fera après les ROUGON-MACQUART, après LE DOCTEUR PASCAL, il hésite un moment, puis il confesse que le théâtre qui l'avait beaucoup séduit, un moment, ne le sollicite plus autant, depuis qu'il approche de l'heure, où il pourra en faire, disant que toutes les fois qu'il a pénétré dans une salle de spectacle, où on le jouait, il a eu le dégoût de la chose représentée. Il rappelle à ce sujet, qu'un soir, étant entré voir la représentation de L'ASSOMMOIR, vers la dixième, Dailly grisé par son succès, chargeait son rôle d'une façon odieuse, ajoutait des mots au texte, si bien qu'il avait été au moment de faire dresser par huissier un procès-verbal de ses ajoutés, de ses enrichissements du rôle, et de les lui interdire au bas d'une assignation.
Là, il s'interrompt pour nous apprendre, qu'il a été à Lourdes, et qu'il a été frappé, stupéfié, par le spectacle de ce monde de croyants hallucinés, et qu'il y aurait de belles choses à écrire sur ce renouveau de la foi, qui pour lui a amené le mysticisme en littérature et ailleurs, de l'heure présente.
Et lâchant Lourdes, et toujours à sa littérature future, il avouait qu'il ferait volontiers, pendant un an, une chronique dans le Figaro, qu'il avait des idées à exprimer sur M. de Vogüé et les autres.
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