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Jeudi 15 mars.—À mon entrée dans le cabinet des Daudet: «Vous savez, me dit-il, il y a eu une bombe à la Madeleine, je passais en voiture… devant, c'était une foule!»
Pour la première fois, vient ce soir chez Daudet, Mme Martel, ou plutôt Gyp, à l'élégance brisée du corps, dans une toilette blanche d'un goût tout à fait distingué. Elle parle avec amour des bêtes, de son cheval qui lui écrase les pieds, et auquel elle ne peut s'empêcher de porter tous les jours des morceaux de sucre, des chats qu'elle adore, des chiens, dont son hôtel est une maison de refuge.
Arrive Jean Lorrain qui dit: «Aujourd'hui Pozzi donnait un déjeuner à deux de ses opérés, à Mme Jacquemin et à moi. Aussi, ai-je entendu la bombe, qui a fait le bruit d'un coup de canon, tiré à la cantonade. Et c'était curieux l'aspect de la Madeleine, ça ressemblait, vous savez, à l'acte d'Antigone, où devant le Temple, sont ces gens faisant de grands appels de bras.»
Lorrain est interrompu par Mariéton, qui est entré dans la Madeleine, grâce à la rencontre qu'il a faite à la porte, d'un neveu de Périer. L'église était complètement noire, mais à la lueur d'une allumette qu'il a allumée, il a pu voir le mort, dont la figure exsangue, était pareille à une figure de cire, et dont le bas du corps semblait une bouillie, sur laquelle se répandaient ses entrailles.
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Vendredi 16 mars.—Première visite de mon troisième Esculape, du docteur Millard qui a une bonne figure réconfortante, et qui écrit une ordonnance, avec des rire prometteurs de santé.
Dîner, ce soir chez Charpentier, avec les Zola, les Daudet, les Frantz
Jourdain, Lemaître, Degas.
Degas n'a pas vieilli d'un cheveu, au contraire il est engraissé, et a pris le teint fleuri du succès. À une allusion sur la vente de ces jours, il laisse échapper un petit mouvement nerveux, et d'une voix rêche, dit que les amateurs sont des brocanteurs en chambre, dissimulant mal son effroi des ventes, où le haut chiffre où sont cotés ses tableaux aujourd'hui, peut faiblir demain.
Un moment je cause avec Zola, l'interrogeant sur sa maladie, qu'il me dit se porter sur les entrailles, et chose curieuse, amener chez lui des crises, aussitôt qu'il se met à travailler, et même à lire.