—Oh! c'est ça, en garçons!—fit Manette, à laquelle l'idée d'aller à l'auberge plaisait comme sourit à un enfant l'idée de dîner au restaurant.
Pour Anatole, il faisait de joie la roue d'un bout de l'atelier à l'autre. Tout à coup, il s'arrêta court:
—Et Vermillon.
—Tu vas vouloir qu'on l'emmène, je parie? Tiens, au fait,—dit Coriolis,—on ne le voit plus.
—Mon cher, ce que je vais te dire est tout à fait confidentiel… Il y a l'honneur d'une femme, et tu comprends… Vermillon a une passion, parole d'honneur! malheureuse, je l'espère… Il brûle pour la forte épouse de notre concierge. Oui, il a été séduit par sa grosseur… Il passe maintenant tout son temps à lui savonner son linge dans le ruisseau pour lui prouver son dévouement… C'est touchant!… Et il lui fait une cour dans sa loge, des yeux au ciel, des airs d'adoration… un homme ne serait pas plus bête, quoi!
—Très-bien… Tu le laisseras en pension chez son adorée.
—C'est peut-être très-grave… Je te dirai que je crois qu'ils sont jaloux l'un de l'autre: le mari et lui… Le mari est sombre, de plus, il est tailleur, et les hommes qui travaillent toute la journée les jambes croisées sur une table sont rangés par les criminalistes dans la classe des gens concentrés, dangereux, capables de perpétrations…
—Imbécile!
—Aux paquets!—cria Anatole.