Un album très curieux et un album contenant presque toutes les esquisses des impressions en couleur du SHASHIN GWAFOU, comme le faisan doré, les canards mandarins, la tige de navet, l'homme en contemplation devant le vol de deux papillons, et encore les esquisses de la caverne du Fouzi-yama, des pêcheuses d'awabi du Fougakou, et l'esquisse du grand faucon sur son perchoir.
Enfin un album qui est, pour ainsi dire, la représentation héroïque des guerriers en lutte, en empoignade de corps: dessins au trait avec, par-ci par-là, dans les violences des membres, quelques écrasements rageurs de pinceaux. Et des épilepsies d'ivrognes et des désarticulations d'acrobates: des anatomies admirables de vie vivante. Et des études de jambes et de pieds en marche qui donnent l'illusion de leur avancement sur le papier, et des physionomies faites de rien,—comme dessin des yeux, du nez, de la bouche,—et ayant, je ne sais comment, l'expression de la passion humaine, ou gaie, ou triste, ou colère.
M. Bing possède, ainsi que Hayashi, quelques albums de croquis, très révélateurs des procédés du Maître.
Un album, formé par Isaï, renfermant des premières pensées de ses illustrations de Bouddha, des romans chinois: dessins au premier coup, tout pleins de repentirs, d'effacements, de raturages: croquis dans lesquels, aux larges traits du pinceau écrasé, sont opposés des traits d'une finesse, à croire qu'ils sont tracés avec une plume de corbeau. Une feuille d'un grand caractère: l'exposition d'une tête coupée, regardée par toute une foule.
Un album très curieux, dont les dessins n'ont pas été gravés, et qui représentent huit vues (H. 28—L. 40) de la Soumida, aux rives peuplées de différents corps d'ouvriers en leur travail du bord de l'eau: de larges et puissants croquis à l'encre de Chine, dont un seul est lavé d'un rien de teinte bleue.
Un album presque entièrement consacré à des personnages mythologiques, à des guerriers, aux lavages à grande eau, aux beaux noirs d'encre de Chine, dans lequel est un musicien qui fait danser un crapaud, d'un velouté extraordinaire. A la fin de cet album est une lettre d'Hokousaï signée: Gwakiôjin.
Un album ayant une parenté avec la variété des dessins de SHASHIN GWAKIO, et où M. Bing faisait remarquer justement l'art particulier avec lequel le pinceau d'Hokousaï représentait la matière de l'objet dessiné: le duveteux de la plume d'un oiseau, le soyeux d'une étoffe, la transparence du verre, le tiqueté d'un fruit.
Un autre album de croquis, et des plus désirables, est aujourd'hui en la possession de M. Gillot. C'est une série de ces étourdissants lavis à l'encre de Chine, sabrés de gouache, parmi lesquels est un danseur, à la tête baissée que masque son chapeau, aux mains tressautantes au bout de ses bras tendus dans l'espace, un pied levé devant lui à la hauteur de la poitrine, dans le plus savant raccourci: le danseur le plus extraordinairement dansant qui se puisse voir. Puis, à côté de ces oeuvres à l'encre de Chine, des aquarelles de premier coup, grandes ou petites, d'un faire inimitable, comme ce papillon bleu dont les ailes ont l'air d'être faites avec l'azur qui habille les papillons du Brésil, et une grappe de raisin où le safranement de l'automne est en germe dans l'encre de Chine des feuilles, et où les grains de la grappe semblent des bulles de cristal contenant l'eau bleuâtre du raisin noir, et des tortues qui ont cette couleur qui leur est propre, la couleur de la patine de vieux bronzes. Et, au milieu de ces petits chefs-d'oeuvre semés sur les feuillets qu'on retourne, une grande grue qui mériterait d'être encadrée, une grue lavée de teintes verdâtres et bleuâtres, impossibles à décrire dans leur charme harmonique,—et cet au-delà de la couleur qui met un peu du rêve dans une reproduction, par la peinture, d'un être.
À Londres, chez M. S. M. Samuel, il y aurait un album de croquis d'Hokousaï consacrés uniquement à la représentation du Yoshiwara, du quartier de la prostitution.
À côté de ces albums de premières pensées de l'artiste, donnons l'indication d'un album de dessins terminés, de dessins pour la gravure, faisant partie de ma collection.