Jeanne était dans une situation d'esprit à prendre la phrase pour une injure personnelle; quand nous nous absorbons dans un calcul intime, les passants en causent avec nous, et si leurs mots de hasard ont l'irrévérence de tomber pour nous contredire, nous voilà aussitôt raffermis dans notre idée première. Il n'en fallait pas tant pour que la raisonneuse fût conquise à la justesse de ses arguments…
«A coup sûr, Georges n'a rien avoué, mais qu'a-t-il dit? Cet interrogatoire de cuisine?… Décidément, c'est un répugnant personnage. Oui, mais on trame quelque chose contre moi. Pour me fermer la bouche, sans doute? On verra bien. Où en sont-ils? Il faut savoir.»
Mais comment? Toujours cette sujétion de l'inabordable… Ah, de l'audace!
—Que prépariez-vous tantôt de si mystérieux, pour convoquer chez vous toute mon antichambre?
Arsemar fut tellement embarrassé, qu'il le laissa paraître et ne sut que répondre: son attitude et son silence fixèrent les défiances de Jeanne.
—Eh bien?
—Rien, ma chère enfant, ne t'occupe pas de cela.
La résistance était impertinente.
—Je croyais pourtant être un peu la maîtresse ici.
—Tu l'es, mais crois-moi, ceci ne te regarde pas.