L'enfant do,
L'enfant dormira tantôt.
Stupéfaite, Catherine chercha à reconnaître d'où provenait ce chant inattendu. Quelle nourrice aveugle et sourde berçait son enfant avec ce chant paisible au milieu de cette nuit d'épouvante?
La voix venait de l'étage supérieur. Hardiment, bravant la flamme qui pouvait d'un moment à l'autre attaquer l'escalier derrière elle et lui couper la retraite, Catherine escalada les marches à travers la fumée.
Elle poussa vivement la porte d'une chambre d'où partait la voix dolente, chantonnant toujours, sur un ton égal, le refrain berceur...
Elle aperçut, insensible, l'œil vague, la tête penchée, Herminie de Beaurepaire, assise au bord du lit et tenant sur ses genoux la petite Alice, dormant du lourd sommeil de l'enfance.
—Venez vite!... venez vite, madame! s'écria Catherine... C'est le feu!
Mais Herminie continua à chantonner et à bercer la petite Alice.
Aux cris de Catherine, l'enfant s'était éveillée...
—Il n'y a pas de temps à perdre!... vite! descendons! dit Catherine impérativement.