—Ça sert quelquefois d’avoir une belle taille! dit-il avec simplicité, comme s’il s’excusait de sa stature démesurée. A présent, ne perdons pas une minute... tombons sur le consul!...
Et poussant la première porte qui se trouvait devant lui, il entraîna la maréchale dans un corridor sombre, silencieux, inquiétant par sa tranquillité même.
Ils avancèrent avec précaution, s’orientant, prêtant l’oreille, sondant les obscurités du logis.
Un bruit de voix leur arriva. On distinguait comme des sanglots étouffés. Une voix d’homme et deux voix de femmes, qui semblaient supplier.
—Nous y sommes! dit La Violette... c’est là!... Ah! j’aimerais mieux cent fois monter à l’assaut derrière le maréchal! fit-il avec un soupir.
—Entrons! dit résolument Catherine, je reconnais la voix d’Alice...
Elle saisit le bouton de la porte, et brusquement ouvrit...
Un cri de surprise s’échappa à cette apparition inattendue.
Le comte de Neipperg, dans un salon de cérémonie dont les meubles étaient recouverts de housses, s’avança vivement:
—Qui êtes-vous? Que voulez-vous?... demanda-t-il avec autorité.